Carlos Moisés Guillén Alfaro, un piloto de 46 años de El Salvador, fue el primer personal de mantenimiento de la paz de la ONU en morir por Covid-19, según funcionarios de la ONU. Pero su certificado de defunción no menciona la causa de la muerte, y otras preguntas importantes sobre su tratamiento médico en Malí, donde se encontraba, prevalecen de su familia. En esta foto, Guillén está en un vuelo cerca de la base aérea de Comalapa en El Salvador. FOTOS CORTESÍA DE LA FAMILIA GUILLÉN
OUAGADOUGOU, Burkina Faso – Fernando Guillén, un jugador de 22 años y YouTuber, encendió su computadora, tomó un sorbo de agua, y respiró hondo y agradeció a Dios por estar vivo antes de comenzar su transmisión en vivo a través de videojuegos desde su habitación en San Antonio, Texas. Sentado en una silla de juego de respaldo alto y vestido con una sudadera negra con un pañuelo blanco envuelto alrededor de su cabeza, Fernando comenzó:
“Mi corazón está latiendo. Estoy un poco nervioso, porque normalmente no haría esto, pero,” exhaló. “O.K., entonces, a partir del 27 de mayo de 2020, mi padre biológico falleció y eso . . . fue una sorpresa para mí,” dijo antes de derrumbarse. La novia de Fernando, Fátima, entró en el borde de la pantalla envuelta en una manta azul pastel y lo abrazó mientras lloraba. “Lo tengo; lo tengo,” dijo.
[This article was originally published in English on July 27, 2020 in PassBlue and translated into Spanish to further disseminate the story of Lieut. Col. Carlos Moisés Guillén Alfaro, an El Salvadorean Air Force pilot who was the first official UN peacekeeper to die from Covid-19.]
A más de 5.000 millas de distancia a través del Atlántico, en el país de Malí, en el oeste de África, el padre distanciado de Fernando, el teniente coronel Carlos Moisés Guillén Alfaro, un piloto de 46 años de la fuerza aérea salvadoreña, se había convertido en el primer miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en morir oficialmente de Covid-19, en la tarde del 28 de mayo. Siete miembros de las fuerzas de paz han muerto de Covid-19 en misiones de la ONU en África hasta ahora, y cuatro de ellos han sido oficiales uniformados, como Guillén, según un portavoz del Departamento de Operaciones de Paz de la ONU en la ciudad de Nueva York.
“Murió haciendo lo que amaba. Murió haciendo el bien para el mundo y ayudando a otros,” dijo Fernando mientras hablaba sobre la incertidumbre sobre si Guillén murió de Covid-19 o de malaria. También habló sobre la relación distante que tuvo con su padre, que se separó de su madre cuando era un niño. Su mayor arrepentimiento, dijo Fernando, fue no contarle la noticia de que su novia estaba embarazada, y que él también esperaba convertirse en padre en los próximos meses.
“Solo desearía haber podido hablar con mi padre biológico por última vez,” dijo Fernando a sus seguidores, dedicándo la transmisión a su padre.
Fernando mostró los sombreros militares que su padre le había dado a lo largo de los años: una gorra azul de fatiga, una gorra polvorienta azul marino con alas doradas en la parte delantera y el nombre GUILLEN en la parte posterior, junto con un parche con el nombre militar. Orgullosamente hizo clic en las fotografías de su padre cuando era un joven piloto en El Salvador; estaba la imagen de Fernando como un niño vestido con un traje de Spiderman con la nariz pintada de rojo y las mejillas salpicadas de negro, enmarcadas por los brazos de su padre, que vestía una camisa azul a cuadros y gafas de sol; y luego una foto de su padre parado junto a la Torre Eiffel.
Entre las imágenes había un selfie que Guillén tomó vestido con uniforme del desierto con una boina azul de mantenimiento de la paz de la ONU en la cabeza y una bufanda alrededor del cuello. Su ametralladora M-16 colgaba en la pared de Corimex detrás de él en la base militar en el norte de La ciudad Malíense de Tombuctú, donde se desempeñaba como oficial de logística. Ahí es donde cayó enfermo de malaria y más tarde moriría en Bamako, la capital de Malí, de Covid-19, según la misión de la ONU, llamada Minusma (Misión Multidimensional de Estabilización Integrada en Malí).
Después de hacer clic en el resto de las fotos, Fernando y sus seguidores comenzaron a jugar “Fortnite,” un popular juego en línea.
El video de Fernando en YouTube se distribuiría por la estrecha comunidad de pilotos activos y retirados de la fuerza aérea salvadoreña, algunos de los cuales conocían a Guillén, otros que habían oído hablar de su muerte. Intercambiaron notas sobre los últimos desarrollos sobre la repatriación de su cuerpo de Bamako e hilos sobre las circunstancias que rodearon su muerte.
La muerte de Guillén pondría en contacto a amigos y familiares lejanos de Estados Unidos y El Salvador, y Fernando investigaría el sistema de salud de Malí, que ha sido destruido por años de conflicto.
“El sistema de salud es bastante malo en Malí por lo que he investigado, y la gente necesita estar al tanto de cosas como esta,” dijo Fernando a PassBlue en una llamada telefónica el 17 de junio, y agregó que lo ayudó a pensar más allá de la pandemia que lo rodeaba. En los EE.UU., Fernando, como otros, continuaría esperando noticias sobre si el cuerpo de su padre sería repatriado a El Salvador. “Era un pacificador. Es lo menos que se merece,” dijo Fernando.
Durante las semanas después de la muerte de Guillén y de que la ONU anunciara las primeras muertes de las fuerzas de paz por Covid-19, habría incertidumbre sobre si su cuerpo sería repatriado. Continuaría habiendo confusión sobre las circunstancias que rodearon su muerte, ya que su familia en El Salvador no pudo acceder a sus registros médicos completos y al certificado de defunción original. Todo lo que tenían era un certificado de defunción del hospital donde murió en Bamako, sin una causa de muerte.
Pruebas por Covid-19 para el personal de mantenimiento de la paz administradas demasiado tarde
El mayor general Sar Savy, un pacificador camboyano, que también estaba estacionado en Malí y que formo parte de una unidad especializada que barre el área en busca de minas, murió de Covid-19 un día después de Guillén. Ambos cuerpos fueron llevados en grandes ataúdes sellados a la sede de Minusma, en Bamako, por personal de mantenimiento de la paz uniformado con boinas azules de mantenimiento de la paz y máscaras para el Covid-19 de color aguamarina para un servicio conmemorativo celebrado el 4 de junio.
Pero el cuerpo del general Savy sería enterrado en un cementerio cristiano en la ciudad el 1 de julio, debido a “complicaciones relacionadas con COVID,” incluida la falta de vuelos internacionales; y “debido a una decisión de las autoridades y familias camboyanas de hacerlo,” según Olivier Salgado, portavoz de Minusma, que pidió responder a las preguntas de PassBlue por correo electrónico. El 24 de julio, el Ministerio de Salud en Camboya también confirmó que cuatro efectivos de mantenimiento de la paz que habían servido en Malí dieron positivo por Covid-19 a su regreso del país, según un informe de noticias.
Los funcionarios camboyanos se quedarían con preguntas sobre la muerte del general Savy y las horas exactas en que se enfermó y se le hizo la prueba del virus, al igual que la familia de Guillén en El Salvador. “El informe de la ONU no indicó cuándo [el general Savy] contrajo el virus,” dijo el mayor general Kosal Malínda, portavoz del Centro Nacional de Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de Camboya y la eliminación de restos explosivos de guerra (NPMEC), según el Khmer Times, un periódico camboyano en inglés. “Todo lo que sabemos es que fue a un hospital para recibir tratamiento por fiebre y no se le realizó la prueba de COVID-19 en ese momento. Permaneció enfermo durante cinco días, y su condición empeoró en los últimos tres días.”
El esquema del tratamiento del general Savy y las circunstancias justo antes de su muerte le hicieron eco a las de Guillén. A través de entrevistas con la esposa de Guillén, Nuria Magaly Choto de Guillén, y su hijastra, Alejandra Choto; transcripciones de los chats de WhatsApp entre el piloto y su esposa; registros médicos del hospital en Bamako; y una entrevista con el médico que trató a Guillén cuando cayó en estado crítico, PassBlue ha elaborado una cronología aproximada de los últimos días del personal de mantenimiento de la paz.
Los servicios fúnebres de la misión de la ONU en Malí para el teniente Guillén y el mayor general Savy Sar de Camboya. Ambos miembros de las fuerzas de paz murieron de Covid-19 en Malí el 28 y 29 de mayo, respectivamente. HARANDANE DICKO/MINUSMA
En la base de Tombuctú, parece haber sido diagnosticado con malaria y estuvo enfermo durante al menos 12 días antes de que le hicieran la prueba de Covid-19 y lo evacuaran a Bamako. Para entonces, “desafortunadamente sus pulmones ya estaban realmente afectados” y tuvo que recibir una dosis alta de oxígeno, según el médico que lo atendió allí.
Dos meses después de su muerte, la madre de Guillén, Vilma Nery Guevara Alfaro, y su viuda, Nuria, continúan exigiendo sus registros médicos, incluidos los que documentan su tratamiento inicial para la malaria en Tombuctú y hasta su muerte en Bamako, junto con el certificado original de defunción que señala la causa de muerte. “Hay ciertas cosas que no se conectan,” dijo Nuria a PassBlue en una llamada telefónica desde El Salvador.
La familia también le pidió a Minusma que llevara a cabo una investigación sobre la muerte de Guillén y acusó a los líderes del campo de mantenimiento de la paz salvadoreño en Tombuctú de no implementar medidas de distanciamiento social para proteger a las tropas y garantizar que Guillén recibiera el tratamiento que necesitaba.
“En otra galaxia”
Sin registros médicos completos y un certificado de defunción que indique la causa de la muerte, Nuria, la esposa de Guillén de siete años, y su hija, Alejandra, han tratado de construir las últimas dos semanas de la vida de Guillén, antes de morir el 28 de mayo.
Hay dos días de informes médicos del Golden Life American Hospital en Bamako y 12 días de chats de WhatsApp en español entre Nuria y su esposo, repletos de besos, flores y manos en posición de oración, marcados por las palabras “Primero Dios” o “Dios primero” y las súplicas de Nuria a Dios de que Guillén se recupere. Hay mensajes entre Gordo, el apodo de Nuria para Guillén, que había sido gordito cuando niño, y Gordita, la versión feminizada de gordo que él le dio en virtud de que ella era su esposa. Ambos se llamaban “osito” y “osita.”
A menudo enviaban mensajes por WhatsApp y rara vez hablaban por teléfono debido a la malared que muchas veces empeoraba debido a las tormentas de arena en Tombuctú. (Nuria permitió que PassBlue leyera y citara los mensajes de texto).
El 12 de mayo, Guillén se quejó de dolor de estómago y diarrea y de una temperatura y dolor en los hombros. Al principio, a Nuria le preocupaba que pudiera tener Covid-19. Estos son algunos de los mensajes de texto intercambiados entre los dos en WhatsApp (nuestras cursivas):
¿Te duele la garganta?, Nuria pregunta
No me duele, Guillén responde
Primero Dios no sea nada grave, ella dice
Mandame todos los síntomas de esa vaina
Y que se debe de hacer para prevenir, escribe Guillén, refiriéndose a Covid-19.
El 13 de mayo, le dijo a Nuria en un chat de WhatsApp que estaba siendo tratado por malaria y que estaría aislado durante tres días en la base de Tombuctú. Nuria dijo que había contraído malaria el año anterior y que había sido aislada de manera similar. Expresó molestia por estar aislado y se refirió a alguien en el comando superior del Campamento Torogoz, uno de los dos campamentos salvadoreños en la base de Tombuctú:
Y le dice al doctor hay que regirnos por los protocolos, le dice a Nuria, refiriéndose a los protocolos por Covid-19
En nombre de Jesus ya vas a estar bien, escribe Nuria
Y le digo aquí no hay protocolos
Estaba que hecha a rayos osa, el escribe
Gracias a Dios no es COVID, ella escribe de nuevo.
Él le dijo que se quedaría en la habitación con otros tres hombres mientras tomaba su tratamiento contra la malaria. Se quejó y dijo que sentía que estaba ”en el aire.”
La pareja intercambió unos “te quiero” y se aconsejaron mutuamente sobre cómo manejar la pandemia en los países en los que vivían: El Salvador y Malí. Cada vez que Guillén le escribía a Nuria que tenía fiebre, ella le decía que se pusiera una toalla fría en la cara y que tomara el medicamento que le recetó el médico. Cuando se quejó de que le dolían los huesos y sintió frío, Nuria le dijo que le pusiera una toalla caliente en la cara y le dijo que estaba rezando a Dios por él.
Guillén también le ofreció consejos a Nuria. Mientras caminaba por los supermercados de San Salvador, la capital, durante el estricto encierre de la nación, con un bastón que usa después de romperse el talón cuando se cayó de un árbol de aguacate, él le dijo que no tocara nada queno necesitaba. Ella se quejó de las colas y los cajeros, la falta de especias y el racionamiento de los huevos y la falta de respeto de la gente por las reglas de distanciamiento social. Y no te dejaron pasar a pesar de que tienes un oso de caña, escribió Guillén, siguiendo con comentarios sobre los casos en aumento del coronavirus en Rusia y Brasil.
La fiebre es fea, notó Guillén, quejándose de los dolores en sus huesos y las noches de insomnio. El 16 de mayo, se lavó y expresó molestia por las lavadoras en la base. Para el 17 de mayo, después de un curso de tratamiento contra la malaria, dijo que le dieron penicilina pero que todavía tenía fiebre alta. Nuria le preguntó si le habían hecho la prueba de Covid-19:
Pero no tenes tos
Y te hicieron examen oso, ella pregunta
Si tengo un poco de tos
Pero no tengo problemas respiratorios, el escribe
Confirma nuevamente que se le hizo una prueba de malaria.
Dos días después, el 19 de mayo, Guillén dijo que el comandante del campo lo envió de regreso al trabajo, pero que no pudo completar su turno, según Nuria. De vuelta en un centro de tratamiento de la ONU en Tombuctú, le dijo a Nuria que estaba en un goteo intravenoso, que el medicamento no estaba funcionando, que apenas podía escribir y que el médico haría un recuento de sangre al día siguiente.
Para el 20 de mayo, Guillén dijo que le diagnosticaron otra cepa de malaria. El 22 de mayo, le dijo a Nuria que su madre tenía problemas cardíacos y que no quería que ella supiera sobre sus propios problemas de salud. Osa no le vayas a mencionar a mi mamá que estoy enfermo ok.
El 23 de mayo, se quejó de tener que obtener medicamentos contra la malaria fuera del campamento. Se quejaba de tener dificultades para dormir.
Cuando vengas te consentiré mucho, Nuria le dice.
El 24 de mayo, perdió el contacto.
El 25 de mayo, Nuria le envió a Guillén un mensaje deseándole un feliz aniversario de bodas:
Gracias osita no es la mejor manera pero ánimos
Me evacuaron ayer estoy en BMKO [Bamako]
Y ya me están tratando por COVID-19 osa
El cansancio no lo aguanto
Ayer mismo me isieron el 1er isopado y gracias a Dios salio negativo, el escribe.
Te cuesta respirar, Nuria pregunta.
Y tomar
Si osa, él ha escrito
Dios te sane osito, ella responde
Y después, Aquí estaré osa espero recuperar me de esta, el escribe
Osito de mi vida hace un trato con Dios el hara un milagro te amo y te cubro con su sangre bendita, Nuria escribe.
Intercambiaron sus últimos mensajes el 26 de mayo, cuando Guillén dijo que le habían dado una transfusión de sangre y que la segunda prueba de COVID-19 resultó negativa. Él le dijo que había sido intubado y diagnosticado con bronquitis:
Ayer estaba en otra galaxia, Guillén escribe
Y si orando no sabes por lo que he pasado
Ellos intercambian su último te amo.
Dios te proteja, Nuria escribe.
Guillén y su esposa, Nuria Magaly Choto de Guillén. Nuria y el resto de la familia Guillén ha pedido una investigación sobre su muerte. El último mensaje que Nuria le envió a su esposo antes de su fallecimiento fue: “Que Dios te proteja.”
Nuria le dijo a PassBlue que cayó en contacto con su esposo al día siguiente, el 27 de mayo.
“Enviaría mensajes, sí, aterrizaron pero nunca obtuve una respuesta,” dijo. Ella dijo que no sabía en qué hospital estaba o a quién llamar para averiguar cómo estaba.
¿De qué murió Guillén?
Para la esposa y la familia de Guillén en El Salvador, muchas preguntas siguen sin respuesta en cuanto a la causa de su muerte y las pruebas y el tratamiento que recibió de antemano, y si de hecho murió de Covid-19. El certificado de defunción, traducido al español, entregado a la familia por la Fuerza Aérea Salvadoreña y compartido con PassBlue, no indica ninguna causa de muerte, y los registros médicos del Golden Life American Hospital en Bamako, donde fue tratado, parecen abarcar solo dos días, hasta el 26 de mayo, dos días antes de la muerte de Guillén.
Los registros médicos de Golden Life indican que había sido diagnosticado con malaria y había dado positivo por anticuerpos contra Covid-19 antes de llegar al hospital la noche del 24 de mayo. Luego se le realizó dos pruebas de Covid-19 en el hospital y recibió resultados negativos ambas veces. Se programó una prueba Covid-19 para su quinto día de tratamiento, según los registros médicos sin fecha de Golden Life. Para entonces Guillén estaba muerto.
Moussa Seydou Konaté, director de relaciones externas de Golden Life, dijo en una llamada telefónica con PassBlue que el hospital había compartido todos los registros con Minusma a través de un coordinador del hospital que trabaja con la misión y se sorprendió de que hubiera un certificado de defunción en español sin causa de muerte. Le pregunté si el certificado de defunción fue falsificado.
“No estoy reclamando nada y estoy afirmando nada, pero sé que Golden Life no entrega un informe de defunción en español que es un millón por ciento seguro,” dijo en un mensaje grabado de WhatsApp. Con el permiso de la familia, PassBlue luego compartió el certificado dedefunción con Konaté, quien dijo a través de un mensaje de texto de WhatsApp: “[Puedo] decirte que no ha sido entregado por Golden Life,” y le dijo a PassBlue que se pusiera en contacto con Minusma para más preguntas.
Una cadena oficial de tweets del Ministro de Defensa de El Salvador, René Francis Merino Monroy, arriba, el 29 de mayo, se hizo eco de la cronología de la enfermedad de Guillén según lo documentado por la familia y los registros médicos. Merino escribió que Guillén dio positivo a Covid-19 una vez; “Se sometió a dos pruebas más dejando negativo”; y nunca confirmó a COVID-19 como la causa de la muerte de Guillén ni se refirió a ninguna prueba positiva póstuma. En cambio, dijo que murió de “paro cardíaco.” PassBlue solicitó información el 17 de junio a Minusma sobre el tratamiento de Guillén.
Olivier Salgado de Minusma respondió por correo electrónico y dijo: “No estaremos en condiciones de dar seguimiento a su pregunta médica.” Los registros médicos de Guillén del hospital de Bamako fueron sellados y firmados por un coordinador médico de Minusma que trabaja para el Golden Life American Hospital y es responsable de establecer enlaces entre el hospital y la misión.
Salgado dijo que Guillén había dado negativo dos veces para Covid-19, y que la prueba final, tomada después de su muerte el 28 de mayo, resultó positiva. El hospital confirmó que había dado positivo a título póstumo, pero PassBlue no ha visto ningún registro oficial de ninguna de las pruebas. Las dos pruebas Covid-19 mencionadas en los registros médicos que recibió la familia no estaban incluidas en los documentos que obtuvo de la Fuerza Aérea en El Salvador.
Los registros médicos de los últimos dos días de la vida de Guillén faltan, según su familia, y no hay registros que detallen las pruebas de malaria y el tratamiento realizado en las instalaciones médicas en la base de Tombuctú, a las que se refieren los chats de WhatsApp de Guillén con su esposa. La familia tampoco tiene registros de las pruebas de Covid-19 que pueden haber sido administradas en Tombuctú y la prueba póstuma que Minusma afirma que fue positiva y se realizó en Bamako.
“Tuve un dolor en mi corazón”
Si bien la familia ha luchado durante casi dos meses para obtener los registros médicos de Guillén y ha enviado correos electrónicos al hospital en Bamako varias veces, cuando llamé al oficial de relaciones externas del hospital, Moussa Seydou Konaté, rápidamente me conectó con el Dr. Korkmaz Yalcin, el médico que trató a Guillén. Konaté también me envió un video del escáner torácico digital de Guillén, a través de WhatsApp, y traducido del turco al inglés cuando el Dr. Yalcin describió el historial médico de Guillén, brindándome detalles como sus niveles de saturación de oxígeno.
Guillén fue ingresado el 24 de mayo en estado consciente y podía hablar, según el Dr. Yalcin, pero tuvo que recibir una alta dosis de oxígeno porque “sus pulmones no estaban funcionando, no podía respirar solo.”
El piloto de la fuerza aérea que una vez se había tomado selfies con una máscara de oxígeno mientras se elevaba en un avión de combate a través de los cielos de El Salvador se había acostado en una cama de hospital con soporte vital. Fue examinado para Covid-19 dos veces ese mismo día y ambas pruebas dieron negativo a pesar de que “muestra la mayoría de los signos de COVID,” según el Dr. Yalcin.
El 26 de mayo, mostró signos de infecciones bacterianas y virales y fue intubado para mantener abiertas las vías respiratorias. El 28 de mayo, Guillén cayó en un estado crítico alrededor del mediodía y el Dr. Yalcin dijo que pasó 62 minutos tratando de resucitar a Guillén antes de ser declarado muerto a las 14:55 p.m. El Dr. Yalcin dijo que la velocidad de Guillén a la cual su condición se deterioró fue “probablemente debido a una embolia pulmonar” o un bloqueo de una arteria en los pulmones.
Después de que el Dr. Yalcin me detalló el tratamiento de Guillén, Konaté dijo que intentaría enviarme los registros médicos y luego me preguntó cuál era mi relación con el paciente. Por tercera vez, le dije que soy un periodista que escribe sobre la muerte de Guillén para PassBlue. Más tarde me dijo que pensaba que yo era médico.
El último mensaje de Nuria el 28 de mayo fue enviado a las 8:20 a.m., hora local en El Salvador, y a las 2:20 p.m. en Bamako, mientras se intentaban resucitarlo y solo 35 minutos antes de su muerte. “Me dolía el corazón; pensé que algo malo había sucedido,” dijo Nuria a PassBlue.
Nuria fue informada de su muerte cinco horas después, alrededor de las 2 p.m. en El Salvador, a través de una llamada telefónica en Facebook de la Fuerza Aérea de El Salvador, que llegó a la casa de la familia dos veces ese día porque la fuerza no había confirmado completamente las circunstancias que rodearon la muerte de Guillén, dijo Alejandra, la hijastra. Le dijeron a la familia que Guillén había muerto de un “ataque cardíaco” y que los informes llegarían pronto.
“Cuando me dijeron que ya estaba muerto, intenté llamar muchas veces, pero nadie contestó,” dijo Nuria. Llamó a su esposo y continuó enviando mensajes y videos musicales y grabaciones de canciones de amor latinas a su cuenta de WhatsApp durante al menos tres semanas después de su muerte. “La peor noticia es que había muerto solo, lejos de su familia y sin nadie cercano para ayudarlo.”
Le mencioné a Konaté que la familia ha enviado un correo electrónico al hospital dos veces, solicitando los registros médicos. “¿Y podrían darle el nombre del empleado de Minusma que les dio el informe para que podamos ver por qué no dieron el informe que les dimos,” escribió a través de WhatsApp. Les dije que habían pedido que los enviaran directamente desde el hospital. “Nuestro equipo médico tratará esa solicitud y lo hará o, si no pueden, dirán por qué no pueden,” dijo en un mensaje de WhatsApp. La familia continuó escribiendo correos electrónicos al hospital solicitando los registros, pero nadie respondió.
Los Guillén solicitan una investigación
El 15 de junio, la madre de Nuria y Guillén, Vilma Nery Guevara Alfaro, escribió una carta detallada al comandante de la fuerza de Minusma, un sueco llamado Dennis Gyllensporre, y a Mahamat Saleh Annadif, un ex diplomático de Chad que encabeza la misión de mantenimiento de la paz. En la carta, la madre de Nuria y Guillén acusan a los líderes salvadoreños del campo de negligencia e ignoran el Covid-19 y los protocolos de distanciamiento social, así como “conspirar” para darle a Guillén “un mal momento durante su enfermedad.”
Solicitaron una investigación sobre su muerte y solicitaron toda la documentación relacionada con su tratamiento desde la base en Tombuctú hasta su muerte el 28 de mayo.
PassBlue vio las fotos que la familia envió a Minusma como evidencia de que las regulaciones de Covid-19, incluido el distanciamiento social, no se estaban aplicando en el campo de Torogoz. Las fotos muestran al personal de mantenimiento de la paz reunido alrededor de las mesas en un comedor, que se dice que se tomó el Día del Soldado, que se celebra en El Salvador el 7 de mayo; y el Día de la Madre, se celebra el 10 de mayo. Hay imágenes de tropas jugando voleibol al aire libre en el campamento. Las imágenes son capturas de pantalla y fotos que parecen haber sido tomadas por diferentes personas en teléfonos o cámaras. En una imagen de soldados reunidos en el comedor, una máscara cuelga del bolsillo de un soldado. También hay imágenes de soldados con máscaras en formación.
PassBlue no pudo verificar de forma independiente la fuente o las fechas de estas imágenes y solicitó dos veces una entrevista con el coronel Gyllensporre a través de la oficina de prensa de Minusma y su cuenta de Twitter, sin recibir respuesta.
Un selfie de Guillén tomada en Camp Torogroz, una base para el contingente de tropas de El Salvador en Tombuctú. Su viuda, Nuria, estuvo en contacto con él hasta sus últimos días, comunicándose a través de WhatsApp.
La queja enviada por correo electrónico por la familia de Guillén a Minusma describe los daños causados a la familia:
“Incalculable, no medible, dolor, frustración, tristeza, impotencia. Nos robaron un ser maravilloso, inteligente y de gran corazón que tenía un futuro brillante, que no lastimaba a nadie.”
Thierry Kaiser, un asesor legal principal de Minusma, envió una respuesta de seguimiento a Nuria, declarando que “todo tipo de comunicación o reclamo(s) de miembros de la familia de un servicio de persona como miembro contingente en una operación de la ONU, debe ser canalizado primero a el gobierno del país donde se origina este contingente, y en su caso, el gobierno de El Salvador (Ministerio de Defensa), para su revisión y seguimiento con la Sede delas Naciones Unidas, según corresponda.”
Una semana después de que Nuria recibió el correo electrónico de Kaiser, la familia presentó la misma queja al Ministerio de Defensa en El Salvador con una transcripción de mensajes de texto entre Nuria y Guillén, dijo Alejandra, quien agregó que no han recibido una respuesta.
PassBlue le envió un correo electrónico a Atul Khare, subsecretario general del Departamento de Apoyo Operativo (DOS) de la ONU, con sede en la ciudad de Nueva York, solicitando comentarios sobre los reclamos de la familia de Guillén de que no se estaban tomando medidas de distanciamiento social en la base de Torogoz; que la familia no había recibido registros médicos completos; y que las Naciones Unidas deberían tener más en cuenta el bienestar de las personas que sirven en su misión.
Un miembro de la oficina de prensa del Departamento de Operaciones de Paz en la ciudad de Nueva York envió una serie de comentarios que fueron “atribuibles a un alto funcionario del Departamento de Apoyo Operativo.” La oficina de prensa se negó a confirmar si Khare fue el alto funcionario de la ONU que respondió, ni dio el nombre de nadie a quien se le pudiera atribuir el comentario.
“Siguiendo estructuras claras de comando y control, confiamos en los países contribuyentes y sus comandantes para asegurar una adecuada conciencia y capacitación dentro de estos contingentes,” dijo el comentario enviado por correo electrónico del “alto funcionario de la ONU.”
“Esto no quiere decir que la ONU sea eliminada de la responsabilidad. Continuamos trabajandopara proporcionar el entorno de vida y operación más seguro posible, junto con una capacidad de respuesta médica adecuada, y para apoyar la preparación de las tropas y la policía a medida que se propaga la pandemia.”
El alto funcionario dijo que “el uso de cubiertas faciales es obligatorio para todo el personal en todas las instalaciones de la Misión en todo Malí,” y agregó: “Según el protocolo, la responsabilidad de proporcionar registros a los parientes más cercanos recae en los países que aportan contingentes” y ese contribuyente de contingentes los países tenían el papel de “mantener las comunicaciones sociales entre las tropas desplegadas en el campo y sus familias.”
“Continuaremos trabajando con las autoridades de El Salvador para garantizar que se aborden las deficiencias,” dijo el funcionario que no fue identificado. El funcionario también dijo que la oficina había recibido recientemente un reclamo de seguro relacionado con la muerte de Guillén. Nuria Guillén le dijo a PassBlue que no había sido informada sobre el reclamo de seguro.
“No están interesados,” dijo a PassBlue. “Es su responsabilidad atender directamente a las familias, no del gobierno, porque a los gobiernos de esos países no les importa.”
El Ministerio de Defensa de El Salvador reconoció haber recibo una serie de preguntas de PassBlue, incluyendo preguntas sobre los registros médicos, pero no respondió en los cinco días anteriores a la publicación de este artículo.
Siempre quiso volar
Como piloto, Guillén había servido con el contingente militar salvadoreño en Minusma durante un año antes de su muerte, con sede en un gran campamento en el aeropuerto de Tombuctú, que albergaba múltiples contingentes de diferentes naciones, conocidos como el “supercamp.”
Se desempeñó como oficial de logística en la unidad de helicópteros Torogoz, que lleva el nombre de un pequeño pájaro con una ceja turquesa que es el ave nacional de El Salvador.
Desde 2015, El Salvador ha contribuido con tropas y tres helicópteros a Minusma y se ha asociado con las fuerzas de paz suecas para reunir información de inteligencia en Tombuctú, la antigua ciudad de encrucijada cultural en el norte de Malí, monitoreando a los yihadistas y otras amenazas mortales que ahora asolan la región y garantizando el paso seguro de personas de ayuda humanitaria y miembros de la ONU. Esta fue la segunda misión de Guillén en la ONU. El primero fue en la vecina Costa de Marfil en 2011 y 2012, donde se estableció una misión de mantenimiento de la paz después de que el país sufriera una guerra civil. La ONU se quedó en Costa de Marfil desde 2004 hasta 2017.
El amigo de Guillén, Erick Huezo, un ex piloto que vive en Dallas, Texas, que asistió a la escuela secundaria y a la fuerza aérea con él en El Salvador, se sorprendió al enterarse de la muerte de su amigo. Cuando los pilotos estacionaron en Comalapa, con la 2da Brigada Aérea, Huezo y Guillén habían compartido una experiencia cercana a la muerte, cuando estaban tomando una carrera de vuelo bajo en un avión militar Cessna 0-2 Skymaster, y uno de sus motores comenzó a fallar cuando se dirigieron a un valle con montañas a la izquierda y a la derecha y no pudieron levantar el avión, pero lograron pasar.
Guillén, a la derecha, en un vuelo de entrenamiento con otro piloto cerca de la Base Aérea de Ilopango para la primera brigada aérea en El Salvador. Antes de su asignación en Malí, Guillén fue agente de mantenimiento de la paz de la ONU en Costa de Marfil.
Huezo recordaba a Guillén como un volador dedicado que amaba la vida militar y que, a veces, sus colegas lo molestaban por eso.
“Era un buen piloto y le apasionaba volar,” dijo en una llamada telefónica. Huezo le dijo a PassBlue que ambos hombres alcanzaron la mayoría de edad durante la devastadora guerra civil de El Salvador en la década de 1990, donde los cuerpos cubrían las calles de San Salvador. Se unieron a la fuerza aérea por un sentido de aventura y deseo de ver el mundo, dijo, y las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU fueron oportunidades tanto paraviajar como para ganar dinero. (Cada soldado en la unidad gana un sueldo mensual aproximado de aproximadamente $1,300).
“Siempre es divertido cuando vas a esas misiones e interactúas con muchas personas de diferentes países,” dijo Huezo.
Johanna Vielman, una ex piloto que vive en San Salvador, fue una de las pocas mujeres que entrenaron con la fuerza aérea. Ella conoció a Guillén en una base en Ilopango, el centro del país, y lo recordó como alguien que apoyaba a las pocas mujeres piloto de allí. “Hay hombres que no miran a las mujeres como si fueran sus iguales,” dijo. “Carlos nos miró como, sí, ella puede hacer esto, ponla en este vuelo porque ella lo puede hacer. Siempre nos trataba igual a los hombres.”
Huezo y Vielman estaban entre las personas que monitorearon de cerca el progreso del regreso del cuerpo de Guillén a casa. En El Salvador, la esposa de Guillén, Nuria, y su familia presionaron al Ministerio de Defensa en El Salvador para que el cuerpo de su esposo fuera repatriado.
Covid-19 golpea a la frágil Malí
A medida que los casos del nuevo coronavirus en todo el mundo continúan aumentando, las instituciones como la ONU y sus misiones de mantenimiento de la paz que reúnen a miles de personas de todo el mundo se enfrentan a preguntas sobre cómo pueden proteger a su propio personal y las poblaciones vulnerables en los países fracturados en los que trabajan.
El Dr. Charles Dara, un especialista en enfermedades infecciosas que maneja las pruebas y el tratamiento de COVID-19 para el gobierno de Malí en Tombuctú, confirmó que el primer caso registrado en la ciudad fue el de un pacificador nigeriano a fines de abril. De los 500 casos confirmados en Tombuctú hasta ahora, 106 han sido fuerzas de paz de Minusma. “No es sorprendente que el primer caso haya sido entre las fuerzas de paz de las Naciones Unidas,” dijo a PassBlue en una entrevista telefónica. “Viajan mucho; son muy móviles y acceden a vuelos internacionales.”
Minusma, una de las misiones más grandes de la ONU, actualmente tiene el mayor número de infecciones por Covid-19 de cualquier misión de paz de la ONU, con 263 casos confirmados, 236 recuperaciones y 2 muertes, según las cifras publicadas el 23 de julio. PassBlue le preguntó a Minusma qué está haciendo frente a las infecciones por Covid-19 en sus bases en todo el vasto país.
“Estamos haciendo todo lo posible para proteger a nuestro personal, para que puedan continuar protegiendo a otros,” escribió Salgado, el portavoz de Minusma, por correo electrónico. “MINUSMA ha establecido medidas de mitigación para ayudar a contener el virus y garantizar que no seamos un vector de contagio.” Salgado dijo que todas las rotaciones de tropas habían sido suspendidas, con excepciones; que todo el personal entrante estaría en cuarentena durante 14 días; y que la misión estaba trabajando en crear su propia “capacidad de prueba” para no forzar el sistema nacional de salud.
Minusma sigue siendo la misión más mortal de todas las misiones de mantenimiento de la paz, con bases atacadas regularmente por grupos armados y yihadistas y restricciones a los viajes, lo que plantea desafíos también para repatriar los cuerpos de las fuerzas de paz que mueren en combate.
Según las tres páginas de registros médicos compartidos con la familia y vistos por PassBlue, Guillén había sido tratado sin éxito por malaria en un centro médico de la ONU en Tombuctú y luego fue ingresado en el centro con problemas respiratorios y se le administró oxígeno. Los registros médicos indican una prueba rápida de anticuerpos para Covid-19 administrada en Tombuctú que dio positivo y que tenía anemia. Parece que ya no estaba siendo tratado por malaria mientras estaba en el hospital de Bamako.
PassBlue preguntó a la oficina de prensa de Minusma en un correo electrónico si la misión actualmente tenía capacidad de prueba en alguna de las instalaciones médicas de Minusma, incluido Timbuktu, y no recibió una respuesta. El Dr. Dara dijo que las autoridades gubernamentales en Tombuctú no estaban haciendo pruebas de anticuerpos, planteando la pregunta de si Minusma tenía capacidad de pruebas por Covid-19 al inicio de la enfermedad de Guillén.
El cuerpo de Guillén enviado a casa
Más de un mes después de su muerte y después de cuatro días de negociaciones para obtener autorizaciones para volar fuera de Malí, cuyas fronteras internacionales permanecen cerradas durante la pandemia, y viajar por el espacio aéreo de los países latinoamericanos, donde las regulaciones siguen siendo estrictas, el cuerpo de Guillén finalmente partió de Bamako en un pequeño avión privado fletado por la misión de la ONU. Cuatro pilotos enmascarados rotarían turnos durante el viaje de 24 horas, aterrizando en Cabo Verde y Barbados antes de aterrizar el 30 de junio en el aeropuerto internacional en las afueras de San Salvador, donde se encuentra una base de la fuerza aérea.
Se hizo una solicitud para que dos fuerzas de paz salvadoreñas acompañen al cuerpo en el vuelo, como es costumbre en la tradición de las misiones de mantenimiento de la paz y los militares en todo el mundo, pero Minusma no lo permitió.
Nuria estaba parada en el asfalto, su cabello rubio se sacudía con el viento y su boca cubierta con una máscara negra N-90, mientras los aviones militares volaban por encima y una banda de música cuidadosamente distanciada tocaba el himno de El Salvador. Los soldados vestidos con máscaras quirúrgicas también marcharon lentamente por el asfalto, escoltando el ataúd de Guillén, cubierto con la bandera azul y blanca del país y su credo: “Dios, Unidad y Libertad.”
El cuerpo de Guillén en realidad no estaba en el ataúd sino dentro de una gran caja blanca rectangular forrada con zinc y sellada, pero uno de sus hermanos, que dirige una funeraria, había traído un ataúd de madera pulida, del tipo que a la familia le hubiera gustado usar para Guillén, aunque no sucedió.
Dentro del hangar, se colocó una fotografía de Guillén junto a su casco de vuelo y máscara de oxígeno, un par de gafas de sol y las botas negras pulidas de los soldados, todos nunca usados por él, pero colocados allí para simbolizar su vida como piloto militar. Sus propias pertenencias fueron enviadas a casa más tarde. Un oficial militar le presentó a Nuria la bandera de El Salvador doblada cuidadosamente en una caja triangular, y su sombrero de piloto azul marino, que el ministerio de defensa había pedido que la familia llevara con ellos para el evento, fue devuelto a su madre.
El cuerpo de Guillén fue colocado en una minivan que conducía a un cementerio arbolado en el centro de San Salvador. La caja blanca donde yacía el cuerpo de Guillén, que había sido clavada y sellada, fue bajada a la tumba por una máquina amarilla, con la ayuda de hombres con trajes de materiales peligrosos blancos y amarillos. A diez personas se les permitió ir al entierro, entre ellos los padres de Guillén, sus dos hermanos, su esposa y su hijastra, Alejandra. Sus dos hijos de dos socios anteriores permanecieron en los Estados Unidos.
Entre sus dedos enguantados en negro, Nuria sostenía los tallos de dos rosas blancas bordeadas de azul, la rosa de color favorita de Guillén, y las dejó caer sobre el ataúd. Otros miembros de la familia dejaron caer las rosas restantes que yacían esparcidas en la caja blanca rayada. Tenían alrededor de 15 minutos para despedirse, y como muchas viudas de todo el mundo durante la pandemia de Covid-19, Nuria nunca vio la cara de su esposo antes de que lo enterraran.
Al principio, Nuria dijo que se sintió aliviada de que su esposo estuviera en casa. Semanas después, sin embargo, ella cuestionaría si ese día incluso fue el cuerpo de Guillén enterrado enel cementerio. Nuria todavía se pregunta si él murió de Covid-19 y le dijo a PassBlue que le gustaría que el cuerpo fuera exhumado y que se realizara una autopsia.
Para la familia de Guillén y muchos de sus amigos pilotos, quedan muchas otras preguntas sin responder. “¿Por qué no tomaron las medidas que necesitaban para que él recibiera tratamiento?” Nuria dijo en una llamada telefónica. “¿Cuál fue la razón, o quién decidió, mantenerlo en el campamento hasta el momento en que casi se estaba muriendo?”
Alejandra, que vio a su madre luchar mientras su esposo y su propio padrastro murieron, cree que las misiones de mantenimiento de la paz deberían hacer más para asegurarse de que las familias puedan mantenerse en contacto con sus familiares y estar al tanto de las condiciones de sus seres queridos que están enfermos y moribundos.
“Me gustaría que la ONU sea más cuidadosa y se responsabilice del bienestar de las personas que trabajan para ellos,” dijo a PassBlue.
This article was originally published in English on July 27, 2020 in PassBlue and translated into Spanish to further disseminate the story of Lieut. Col. Carlos Moisés Guillén Alfaro, an El Salvadorean Air Force pilot who was the first official UN peacekeeper to die from Covid-19. The translation was done by Alex M. Sanchez; http://www.alexmousan.com.
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