Le 24 février, lors d'un congrès avec ses militants de l'AKP, le président turc a invité une jeune fille portant un uniforme militaire des forces spéciales turques sur scène. Recep Tayyip Erdogan a alors assuré que, si elle mourait en martyr, elle serait honorée par son pays. « Son drapeau est dans sa poche. Si elle devient martyr, si Dieu le veut, elle sera enveloppée dedans », a-t-il lancé, avant de l'embrasser sous les applaudissements de ses militants et de conclure : « Elle est prête à tout, n'est-ce pas ? », rapporte Le Figaro. Des propos qui suscitent depuis une vive polémique. « Faire venir une enfant sur scène devant des milliers de personnes et bénir la mort est une grande erreur. Aucun enfant ne devrait jamais avoir à être dans l'ombre des armes et le visage de la guerre », a déclaré Veli Agbaba, le vice-président du parti républicain du peuple (CHP), principal parti d'opposition, au Daily Telegraph. Condamnation également de la part du parti démocrate des peuples (HPD).
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