S'il y a des milliards de planètes propices à l'apparition de la vie dans la Voie Lactée et que l'évolution de la vie sur Terre est typique, la galaxie devrait regorger de civilisations, certaines plusieurs milliards d'années en avance sur nous. Où sont-elles ? Pourquoi le « Grand Silence » ? Il y a plusieurs explications possibles : l'énormité des distances entre les étoiles, une "directive première" à la Star Trek, un complot de nos dirigeants, l'hypothèse du planétarium ou du zoo galactique, la possibilité que toutes les civilisations avancées s'autodétruisent rapidement... et bien sûr, la possibilité que l'évolution de la vie sur Terre ne soit pas typique. En attendant de percer le mystère du Grand Silence, les recherches se poursuivent : détecterons-nous un jour la signature spectrale de la vie dans l'atmosphère d'une exoplanète ? découvrirons-nous des formes de vie indépendantes ailleurs dans le système solaire ? observerons-nous des signaux radio d'origine extraterrestre ou l'émission infrarouge associée à leur activité technologique ? Marc Séguin est professeur de physique et d'astrophysique au Collège de Maisonneuve. Il détient deux maîtrises de l'Université Harvard, une en astrophysique et l'autre en histoire des sciences. Il est également membre du Foundational Questions Institute (FQXi).
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